Allergien, Allergie

Nach dem Spezialbericht Allergien, herausgegeben vom Statistischen Bundesamt, 2000:
Heute wird der Begriff "Allergie" in der Regel synonym mit "Überempfindlichkeit" und gleichzeitiger Kopplung an krankheitsauslösende Reaktionen des menschlichen Immunsystems (Überproduktion bestimmter Antikörper wie Immunglobulin E [IgE]) verstanden.
Alle Formen allergischer Krankheiten haben gemein, daß sie das Ergebnis einer Mobilisierung des menschlichen Immunsystems als Antwort auf einen Kontakt des Körpers mit Fremdstoffen darstellen. In den letzten Jahrzehnten ist das Verständnis der immunbiologischen Mechanismen allergischer Erkrankungen sehr viel präziser geworden.
Voraussetzung für die Entwicklung einer allergischen Erkrankung ist eine Exposition gegenüber einem Fremdstoff der Umgebung oder der Nahrung, die entweder über die Haut, die Atemwege oder den Magen-Darm-Trakt erfolgen kann. So führt z.B. die Inhalation von Blütenstaub bei Menschen mit einer ererbten Veranlagung für Allergien zur Entwicklung einer besonderen Antikörpergruppe, die als IgE bezeichnet wird und die sich spezifisch gegen bestimmte Eiweißkörper der betreffenden Pollen richten. Diese Eiweißkörper werden in diesem Fall auch als Allergene bezeichnet.
Es wird angenommen, daß die IgE-Antikörper in der Evolution ursprünglich eine wichtige Rolle als Träger der Immunität gegen Parasiten gespielt haben. In der Tat ist jeder Mensch in der Lage, IgE zu produzieren; allergenspezifisch wird dieser Antikörper in hohen Konzentrationen aber nur von besonders zu Allergien veranlagten Menschen gebildet. Eine Immunantwort in Form einer überhöhten IgE-Antikörper-Produktion kann daher als fehlgeleitete Immunantwort interpretiert werden. Bei der Mehrzahl der Individuen ohne allergische Veranlagung führt das gleiche Pollenallergen zur Produktion anderer Antikörper, die der Immunglobulin-Klasse IgG oder IgM zugerechnet werden.
Die Vererbung spielt ganz sicher für die Allergieentwicklung eine wesentliche Rolle: Sie bestimmt, ob ein Mensch auf geringste Konzentrationen von Allergenen in seiner Umgebung IgE produziert. Kinder, die aus Familien stammen, in denen bereits Allergiker vorgekommen sind, weisen ein beträchtlich erhöhtes Allergierisiko auf. Andererseits besteht auch kein Zweifel daran, daß nichtgenetische Faktoren wie die Intensität der Allergenexposition in der Umwelt, virale Infektionen, Tabakrauchexposition oder hormonelle Einflüsse die IgE-Produktion mitbestimmen.

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Spezialbericht Allergien [Spezialbericht Allergien, 2000]

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